パソコンの名称で親しまれ、今やビジネスはもちろんのこと家庭でも必須の電子機器となったパーソナルコンピュータは、現代人にとてなくてはならない存在です。概要紹介を見てみるとその歴史は1974年に登場したマイクロプロセッサから始まり、リーズナブルな価格で個人で購入できるコンピュータとして浸透していきました。1974年末にはAltair8800が登場し、最初のコンピュータとして地位を確立していきます。1977年になるとAppleやコモドール、タンディ・ラジオシャックといった各社が製品の発売を始め、同時に表計算ソフトやゲームなどの開発も続きます。
電子工学の技術を詰め込んだパーソナルコンピュータは、日本にも影響を与えた存在です。日本では1970年代の後半になると、16進キーボードおよび8桁の7セグメントを表示できるワンボードマイコンが発売されるなどブームの火付け役となっています。
1980年ごろには16ビットのIBMPCが発売され、この機種に搭載されていたマイクロソフトのOSが世界基準となっていきます。マイクロソフトのOSは、発展していくデジタルライフスタイルにおいて中心となったと言えるでしょう。パーソナルコンピュータの名前が一般化したのもこの頃のことで、オフィスで使用されるデジタル機器となっていきました。英語圏では1884年に登場したMacintoshがコンピュータ社会に影響を与え、グラフィカルユーザーインターフェースも進化させています。一方、日本語表示問題を抱えた日本国内では各社ごとに異なるアプリケーションを使用することが多く、ソフトウェアの統一はなかなか進みませんでした。
一般家庭へのパソコンの普及がさらに進んだのは1990年代のことです。急激に普及するインターネットとあわせて活用することで、個人用のパソコンを使用するデジタルライフスタイルが当たり前のものになっていきます。エレクトロニクスの技術を詰め込んだパソコンとインターネットは非常に相性がよく、国境を越えて世界の人と交流できる新たな世界を築いているのも特徴的でしょう。
現在では日本語表示の壁も超え、質の高いパソコンを手軽に入手することができます。デジタルライフスタイルの中心であり、インターネットと組み合わせることで様々な楽しみを見つけることも可能です。パーソナルコンピュータのある生活は、現代時ににとってなくてはならないものとなっています。